A Arte

Thomas Alva Edison nasceu numa família da classe média de Milan, em Ohio, nos E.U.A. O pai, Samuel Edison, canadense de origens holandesas, deita mão ao que pode: vende bugigangas, é merceeiro, carpinteiro, negociante de imóveis. A mãe, Nancy Eliot Edison, ex-professora canadense, tem a cargo sete crianças. Thomas é o mais novo..

Ele tinha sete anos quando a família se mudou para Port Huron, Michigan, em 1853. Na escola, o rapaz tinha problemas. O professor, o padre Engle, diz que ele "tem o bicho no corpo, que é um coca-bichinhos estúpido, que não pára de fazer perguntas mas que lhe custa a aprender". Vão-se três meses de aulas. A mãe toma a seu cargo a educação do rapaz e ele, por seu lado, aprende com o que mais lhe interessa. Acaba por devorar todos os livros da mãe com temas sobre ciência. Monta um laboratório de química no sótão e, de vez em quando, faz tremer a casa.

Arranja entretanto um emprego como ardina no comboio que faz a ligação entre Port Huron e Detroit. Vende jornais, sanduíches, doces e fruta. O guarda da estação local deixa-o guardar os doces e os jornais num vagão vazio. Surrateiramente, Edison muda para lá o laboratório. Um dia larga fogo à carruagem. Agravam-se os problemas que tem com os ouvidos e fica surdo.

Aprendeu o código Morse e a construiu telégrafos artesanais. Havia mais tarde de chamar "Dot" (ponto) à filha e "Dash" (traço) ao filho. Frequenta um curso e torna-se telegrafista na terra natal. Mas, como não dispensa a companhia dos instrumentos, provoca outro acidente e quase faz explodir o gabinete.

Durante cinco anos trabalhou por toda a parte. Aproveitou um emprego que tem de noite para se entreter com as suas engenhocas. Para evitar surpresas (às vezes mete-se a dormir), inventa um sistema eléctrico que envia de hora a hora um sinal aos vigilantes. Inventa também uma ratoeira eléctrica para caçar os ratos no quarto da pensão.

Muda-se para Nova Iorque em 1869 para se estabelecer como inventor independente. Chega esfomeado e sem dinheiro, mas o arranjo bem feito de um indicador de preços na bolsa de Wall Street vale-lhe um contrato com a Western Union e permite que se estabeleça-se por conta própria em Newark. Casa-se com uma das suas empregadas, Mary Stilwell. Diz-se que, terminada a cerimónia, o noivo esquece as núpcias, enfia-se na oficina e de lá só volta de madrugada.ele foi um dos maiores ciêntistas